马灯是一门纸扎艺术。马灯舞起源的历史背景说法很多，分布也很广，在我县就有三种：一是北岙三盘的马灯以纪念王昭君出塞的历史为背景。二是大门寨楼的马灯以陈十四娘娘收妖的民间故事为背景。三是北岙小朴的马灯以唐三藏的白马祈雨为背景。舞马灯，因文化背景不同又有不同的数量和阵法。下面举小朴马灯为例，说明其来历、目的、阵法等情况：

　　小朴的马灯，传说福建永春遇到百年不遇的干旱，赤地千里，眼看庄稼就要颗粒无收，百姓就要断炊，唐三藏西天取经所骑的臼色神马，执意到永春拯救百姓的困苦。终于神马爱民的至诚，感动了上苍，上苍普洒甘霖。永春百姓为纪念神马的无量功德，建白马寺祭拜，并在元宵节举办马灯游艺，以娱神人。到了清乾隆年间，永春有颜、林两家迁来小朴以捕鱼为生，因大海至险，为求年年平安、风调雨顺，就安老家永春的习俗，在小朴村建了座白马庙祭拜侍奉，每年的除夕夜、元宵节、八月初六，都举办马灯游艺活动。除夕夜的马灯会俗称“迎春发财灯”；元宵夜俗称“风调雨顺灯”，民间至今还流传“元宵游马灯，家家喜盈盈；马首生辉映，年年保丰登。”的民谣。8月初6俗称“逢凶化吉灯”（也称“化马平安灯”）。

　　小朴马灯初为二匹胭脂色马和六匹白马组成的八匹马队，隐含八仙过海和发财之意；现改为主灯16匹，马灯队36人（含六六大顺之意），再配以锣鼓乐队、腰鼓舞、鱼灯舞等共150人的灯队，阵法变化多端，每一阵由一名年轻力壮、技艺熟练的人充当马头军领阵，表演过程以圆形舞开始，经踢马花(有三角花、四角花、五角花)、龙滚水、风阳、马蹄奔等，再以圆形舞结束，以示大团圆。

　　随着科技的进步，马灯最初的本义正逐步被人们抛弃，巳经发展成为人们欢庆太平盛世，增强重大节日和重要庆典的热闹气氛的一项民俗活动。

　　海岛人们每逢除夕、元宵节，都要举办马灯游艺活动。寄于对新一年的希望，丰富了人们的文化生活。

　　2002年五岛连桥通车庆典民俗大汇串，刊登于《温州日报》。