在2000年9月的联合国千年峰会上，189个成员国一致通过了《千年宣言》，承诺建立一个以消除贫困和可持续发展作为最优先目标的世界，为全世界清晰勾勒出要在2015年前取得具体进展的8个重要领域，包括将世界贫困人口减半。
最新的千年发展目标全球报告显示，我们已经取得了很大进展。全球除了两个地区外，初等教育的普及率已达90%，在校儿童人数达到4000万人。从1990年起，16亿人能够获得安全的饮用水。死于疾病的儿童人数每年减少了300万人。中小学入学者的性别差异减少了60%。新增艾滋病病毒的感染者人数和死于艾滋病者人数出现了负增长。贫穷人口减半的目标有望实现。
然而，各国的进展情况非常不平衡。中国无疑是表现最出色的国家之一，已经实现了将贫穷、饥饿人口减半和普及初等教育，正朝着在2015年前完成其他目标坚定地前进。中国取得的进展之规模和速度对全球的统计数据产生了影响。从1990年至今，世界贫困人口减少了16%，这16个百分点里有10个归功于中国。
千年发展目标的进展报告表明，从全球的角度看，许多目标离实现还很远。第三世界有1/4的儿童营养不良，面临着由此引起的终生残障的威胁；近100个国家还无法实现受教育者的性别平等；每年有50万妇女因生育而死亡。有的捐助国没有如其承诺的那样增加援助，反而减少了援助。
因此，要实现千年发展目标，全世界必须加倍努力。很显然，老一套的做法是不够的，发展援助工作必须在多方面得到提高和改进，增加投资，捐助国必须遵循他们所做的资金承诺。从蒙特雷到格伦依格斯再到东京，捐助国一次又一次地许下承诺，却一次又一次地不兑现。与此同时，发展中国家的政府也必须承诺拿出其国家资源中相应的份额用于实现千年目标，并将其放在优先位置。
更多的所有权。中国取得成就的关键经验之一就是：在社会进步的过程中，地方的努力不可取代。国家通过政策改革和提供资金给予帮助，地方积极实施，这是成功的关键。
更好的治理。把民众的利益放在首位，要求各国政党和领导人致力于超越党派分歧，构建一个基于民众需求和希望的共同愿景，并强调着眼于长期目标，毫不动摇地去实现这个愿景。
变革的政策。像往常一样仅仅靠增加资金来办事是不够的。我们需要将精力集中在能带来变革的投资上，这些投资有一加一大于二的效用。
我们必须利用产品、资金和商业部门的强大积极性来更好地加速服务于贫困人群的变革。越来越多的企业领导者意识到，下一个增长市场在发展中地区。这为捐助者和政府提供了大好时机，为穷人开创了新的机遇。
